„In der Hochsaison gibt es keine Rechtfertigung für Preissenkungen“

Wie läuft der Sommer an der Algarve? Alles deutet darauf hin, dass er neue Rekorde brechen wird... Er läuft wie erwartet, vielleicht sogar etwas besser, wenn man einige Anzeichen berücksichtigt, die sich abzeichneten, aber es gab viele Last-Minute-Buchungen. Wir sind fast voll ausgelastet, über 95 %, und wir erwarten einen noch besseren Sommer als im letzten Jahr. Es geht nicht mehr so ​​sehr darum, von Rekorden zu sprechen, sondern um nachhaltiges Wachstum, ganz im Einklang mit unserem Wunsch und dem Ziel, auf das wir hinarbeiten.

Sind Last-Minute-Buchungen üblich?

Dieser Trend ist in den letzten Jahren, wahrscheinlich seit der Pandemie, unabhängig von der Jahreszeit zu beobachten. Oftmals ist er auf die Wetterbedingungen zurückzuführen, die heute aufgrund des Klimawandels weniger sicher sind als noch vor einigen Jahren.

Wer hat derzeit mehr Gewicht: Inländische oder ausländische Touristen?

Der Inlandsmarkt dominiert, weshalb wir uns sehr freuen, manchmal realitätsferne Narrative und Wahrnehmungen in Frage zu stellen. Die Algarve bleibt das beliebteste Reiseziel der Portugiesen, insbesondere im Sommer. Portugiesische Familien schätzen die Qualität und Vielfalt der Algarve und kommen deshalb Jahr für Jahr an die Algarve. Dabei geht es um Touristen aus dem ganzen Land, von denen viele sogar Zweitwohnungen besitzen, die in der INE-Statistik nicht erfasst sind, sowie um lokale Unterkünfte mit weniger als 10 Betten, die bei den Portugiesen ebenfalls sehr gefragt sind. Die Zahlen spiegeln die Realität nicht vollständig wider.

In Bezug auf ausländische Touristen?

Sie kommen aus unseren Hauptmärkten Großbritannien und Irland, aber in diesem Jahr erlebten wir eine Erholung auf dem deutschen Markt, der sich aufgrund der wirtschaftlichen Lage des Landes nur langsam erholt hatte. Innerhalb unserer diversifizierten Märkte verzeichnen wir ein exponentielles Wachstum auf dem nordamerikanischen Markt und setzen stark auf die nordeuropäischen Märkte, wobei wir die neuen Flugverbindungen nutzen, die wir mit diesen Ländern gesichert haben. Ich möchte jedoch die sehr starke Dominanz des Inlandsmarktes betonen, nicht nur im Sommer, sondern das ganze Jahr über. Ich erinnere mich beispielsweise daran, dass im letzten Jahr entgegen der allgemeinen Annahme der Inlandsmarkt einer unserer wichtigsten Märkte hinsichtlich der Gästezahl war, nur übertroffen vom britischen Markt. Wir sprechen über die Ergebnisse für 2024; der Trend geht in diesem Jahr eindeutig in Richtung einer Fortsetzung dieses Wachstums in beiden Märkten. Jetzt, im Juni, ist der Inlandsmarkt um 5,5 % gewachsen, sogar stärker als der internationale Markt. Das hat auch mit dem Sommer zu tun. Tatsächlich haben wir das erste Halbjahr jedoch insgesamt mit positiven Ergebnissen abgeschlossen: 2 % mehr Gäste, 0,5 % mehr Übernachtungen und eine deutliche Wertsteigerung von rund 6 %. Dies ist eindeutig der Weg, den wir einschlagen wollen und an dem wir gearbeitet haben. Zu unseren Herausforderungen gehört die Verbesserung und Erweiterung unseres Angebots in der Hochsaison, da wir mit globalen Destinationen konkurrieren und weiterhin sowohl international als auch national eine führende Destination bleiben.

Was halten Sie von der Kritik an den Preisen? Manche sagen, es sei billiger, nach Spanien zu reisen, oder es sei genauso teuer wie in der Karibik …

Wir bieten ein vielfältiges Angebot an Unterkünften, von lokalen Unterkünften über ländlichen Tourismus bis hin zu hochwertigen Fünf-Sterne-Premiumhotels großer internationaler Marken mit Sitz an der Algarve. Das zeigt, dass wir für jedes Budget etwas haben, und das werden wir auch weiterhin tun, weil wir glauben, dass jeder die Möglichkeit haben sollte, die Angebote eines der besten Reiseziele der Welt zu genießen, nicht nur in Bezug auf Sonne und Strand, sondern auch in Bezug auf seine sonstigen Angebote. Was die Preise betrifft, liegen uns Daten vor, die dieser Vorstellung widersprechen. Der britische Post Office Report 2025 platziert uns auch neun Jahre später wieder an der Spitze der Liste der Präferenzen in Bezug auf das Preis-Leistungs-Verhältnis. Dieser britische Bericht, der in der Tourismusbranche durchaus relevant ist, betrachtete uns als das beste Reiseziel in Bezug auf das Preis-Leistungs-Verhältnis für dieses Jahr, 2025. Andererseits müssen wir vergleichen, was vergleichbar ist. Wenn mir jemand sagt, es sei günstiger, eine Woche in der Dominikanischen Republik zu verbringen als an die Algarve zu kommen, verstehe und akzeptiere ich das voll und ganz. Aber das Angebot der Dominikanischen Republik kann mit dem der Algarve nicht mithalten, weder in Bezug auf die Qualität noch in Bezug auf die Vielfalt und die Möglichkeiten, das Gebiet zu genießen. Wenn wir Vergleichbares vergleichen, sind wir eines der günstigsten Reiseziele, vor allem, weil es im Tourismusangebot der Algarve generell keinen exponentiellen Preisanstieg gegeben hat, nicht nur bei Hotels, sondern auch anderswo, wie es beispielsweise in den Vorjahren der Fall war, als es dafür Begründungen gab, wie die Folgen der Pandemie, die Inflation und eine ganze Reihe von Problemen, die zu Preisanstiegen führten. In diesem Jahr waren die Preiserhöhungen auf die verbesserte Qualität unserer Angebote zurückzuführen, die das Ergebnis eines erheblichen Engagements der Region, des Tourismussektors und von Unternehmern ist, die unser Angebot verbessert und mehrere Immobilien renoviert haben. Ich habe den Überblick über die Anzahl der Hotels verloren, die in diesem Jahr – ich sage nicht eröffnet, sondern eher wiedereröffnet – wurden. Dieses Qualitätsversprechen muss sich natürlich auch in den Preisen widerspiegeln. Gerade in der Hochsaison, wenn die Nachfrage am höchsten ist, rechtfertigt es keine Preissenkungen. Das bedeutet nicht, dass wir allen den Genuss unseres vielfältigen Angebots verwehren, aber wir müssen es wertschätzen.

Es ist Platz für alle Preisklassen…

Manchmal sehe ich Nachrichten, in denen es heißt: „Ich habe gesucht und keine Unterkunft an der Algarve für weniger als X gefunden.“ Dann greife ich zum Telefon, suche und finde etwas. Unsere größte Herausforderung – und daran müssen wir weiterhin hart arbeiten – ist das Wachstum außerhalb der Hochsaison, denn dann haben wir Wachstumspotenzial. Glücklicherweise beobachten wir dies: Wir wachsen außerhalb der Hochsaison stärker als während der Hochsaison.

Ist dann auch das Gewicht der Portugiesen größer?

Natürlich. Deshalb verwende ich oft den Ausdruck „Die Algarve ist einfach da“ für jeden Portugiesen, an jedem Wochenende, im Urlaub, wenn er die Möglichkeit hat, die Algarve auf eine ganz andere Art und Weise zu erleben. Deshalb haben wir letzte Woche die Kampagne „Die Algarve nur für Sie“ gestartet, die sich an den nationalen und spanischen Markt richtet, da die regionale Organisation nur für diese beiden Märkte zuständig ist. Diese Kampagne entwickeln wir in der Nebensaison, die Ende September beginnt und fast zur neuen Hochsaison des Jahres führt, die hoffentlich während Karneval oder Ostern stattfinden wird. Wir freuen uns auch sehr, dass ursprünglich nur für die Hochsaison geplante Routen erweitert oder zu ganzjährigen Routen werden. Darüber hinaus arbeiten wir daran, unser Angebot zu diversifizieren und versuchen, in dieser Zeit gezielt Besuchsmotive zu schaffen, insbesondere im Bereich Naturtourismus, Industrietourismus und Literaturtourismus – Angebote, die neben Sonne, Meer und Golf – unseren Premiumsegmenten, für die wir international am meisten Anerkennung genießen – genossen werden können. Wir schaffen beispielsweise durch die Anziehung großer internationaler Veranstaltungen zusätzliche Besuchsmotive.

Der Premierminister kündigte die mögliche Rückkehr der Formel 1 an …

Es war nie ausgeschlossen. Seit Beginn unserer Zusammenarbeit mit dem verstorbenen Paulo Pinheiro, dem Gründer des Autódromo, war es immer bereit und genehmigt, Formel-1-Rennen auszurichten. Dies geschah aufgrund der Pandemie auch 2020 und 2021, aber der Kontakt ist nie abgerissen. Jetzt ist es noch einfacher, da das Unternehmen, das die Formel 1 managt, auch das der MotoGP ist. Diese Möglichkeit liegt auf dem Tisch; wir haben uns mehrmals getroffen, um zu prüfen, ob eine Rückkehr möglich ist. Wir werden weiter darauf hinarbeiten.

Diese Veranstaltungen dienen auch der Werbung für die Region…

Dieser Fokus auf Großveranstaltungen verfolgt letztlich zwei Hauptziele. Zum einen steht die internationale Förderung der Region außer Frage. Alle diese Veranstaltungen, wie MotoGP, Formel 1 oder die Algarve-Rundfahrt, genießen international hohes Ansehen und bieten Werbemöglichkeiten in mehreren Ländern, in denen diese Veranstaltungen übertragen werden. Gleiches gilt für die Rückkehr großer internationaler Golfveranstaltungen in die Region, wie beispielsweise der PGA Championship, deren Austragung für die nächsten drei Jahre plus zwei Jahre – abhängig von den Ergebnissen der ersten drei Jahre – garantiert ist. Zum anderen ist es ideal, wenn sie außerhalb der Hochsaison stattfinden, da wir so Aktivitäten in die Region holen können, die ohne diese Veranstaltungen fehlen würden. Ich erinnere mich, dass jedes Mal, wenn wir einen MotoGP oder eine Formel 1 hatten, die Hotellerie praktisch ausgebucht war – und das betrifft nicht nur die Hotels in der Gemeinde, in der die Veranstaltung stattfindet – es wirkt sich auf die gesamte Region aus. Darüber hinaus besteht immer Potenzial für zukünftigen Tourismus. Ich weiß, dass einige MotoGP-Fahrer bereits Häuser an der Algarve gekauft haben, nachdem sie vor fünf oder sechs Jahren hierhergekommen waren.

Besteht hinsichtlich der Arbeitskräfte weiterhin Sorge für die Unternehmer in der Region?

Im Tourismussektor, wie in vielen anderen auch, bleibt die Situation mehr oder weniger unverändert. Leider gibt es keine Patentrezepte, die das Problem über Nacht lösen. Es ist eine Arbeit, die getan werden muss. Letztes Jahr hatte ich weniger Schwierigkeiten bei der Sicherung ihrer Arbeitskräfte, teilweise aufgrund ihrer Bemühungen um eine bessere Bezahlung, und diese Einschätzung teile ich auch in diesem Jahr mehr oder weniger. Mit anderen Worten: Wir erkennen weiterhin einen klaren Bedarf an Arbeitskräften, um die Qualität unserer Dienstleistungen, insbesondere im Premiumsegment, zu erhalten und sogar zu steigern. Wir tun unsere Arbeit, und dazu gehört, unabhängig von Trends oder politischen Strömungen, zwangsläufig die Integration, Ausbildung und Qualifizierung von Einwanderern – sowohl derjenigen, die bereits hier sind, als auch derjenigen, die noch kommen werden. Ich verstehe nicht, wie wir diesem Bedarf begegnen können, ohne die Arbeit der Integration, Qualifizierung und Ausbildung der bereits in unserem Land lebenden Einwanderer zu übernehmen, da sie für diese Arbeit zur Verfügung stehen, zumal es keine Einheimischen gibt, die diese Arbeit leisten könnten. Wenn wir uns die Arbeitslosenzahlen ansehen, insbesondere an der Algarve, die seit einigen Jahren bei etwa 6 % liegen, spreche ich oft von Vollbeschäftigung, da es unwahrscheinlich ist, dass diese Arbeitslosen auf den Arbeitsmarkt zurückkehren. Wir brauchen diese Einwanderer; unsere Herausforderung besteht nun darin, ihnen die notwendigen Bedingungen zu bieten, darunter Wohnraum und Mobilität, und sie andererseits mit Fähigkeiten auszustatten, um die Qualität unserer Dienstleistungen zu verbessern. Im September letzten Jahres starteten wir gemeinsam mit Turismo de Portugal ein Programm namens „Competências Futuro Algarve“ mit dem Ziel, 1.400 Auszubildende zu erreichen. Wir haben unser Ziel zwar nicht erreicht, aber immerhin 1.000. Wir starten nun eine zweite Phase.

Und wie beurteilen Sie die von der Regierung angekündigten Maßnahmen zur Verhinderung offener Türen?

Ich stimme zu, auch wenn ich nicht glaube, dass die Türen weit offen standen. Wir brauchen Menschen, die hierherkommen wollen, um zu arbeiten und eine Familie zu gründen, und wir müssen die Bedingungen schaffen, um sie zu unterstützen. Ich denke, daran wird gearbeitet. Es mag eine Zeit gegeben haben, in der es nicht so gut lief, aber jetzt müssen wir die Bedingungen schaffen und keine Hindernisse errichten. Vor einigen Jahren haben wir mit der Organisation für Migration zusammengearbeitet, um den Bedarf der Unternehmen an der Algarve mit den Möglichkeiten zur Einwanderung in Einklang zu bringen, insbesondere aus Ländern, mit denen wir Abkommen haben, oder aus portugiesischsprachigen Ländern. Diese Arbeit durchlief mehrere Phasen, in denen Möglichkeiten ermittelt und Missionen durchgeführt wurden, um festzustellen, wie viele Einwanderer verfügbar waren. Nachdem alles ermittelt war, stellte sich heraus, dass die Konsulate in diesen Ländern nur ein Visum pro Monat ausstellen konnten, was unpraktisch war, da einige Unternehmen daran interessiert waren, 30 oder 40 Personen aufzunehmen, und in diesen Ländern 30 oder 40 Personen verfügbar waren. Trotz der damaligen Empfehlungen, noch unter der Regierung der Sozialistischen Partei, gab es keine großen Fortschritte. Die Schlussfolgerungen wurden später an die neuen Regierungen weitergegeben. Ich kannte einige Fälle, in denen alles gut lief, aber da die Hotelgruppe selbst in diesen Ländern Immobilien besaß, gab es Möglichkeiten, den Prozess zu beschleunigen. Insgesamt haben wir eindeutig nicht die Ergebnisse erzielt, die wir uns erhofft hatten.

Aber verlagert sich mit diesen neuen Regeln nicht die Last auf die Unternehmen, insbesondere was die Unterbringung und Ausbildung betrifft?

Es ist zwar eine Belastung, aber ich sehe Unternehmen, die bereit sind, diese zu tragen. Ich kenne eine Reihe von Hotels, die Arbeitern Wohnraum bieten. Einige von ihnen geben Einheiten auf, die sie touristisch vermarkten könnten, andere erwerben leerstehende Gebäude in der Nähe ihrer Hotels, um ihre Arbeiter unterzubringen, und wieder andere bauen sogar ein neues Gebäude. Es gibt aber auch Herausforderungen, nicht nur hinsichtlich der Grundstücksverfügbarkeit, sondern auch hinsichtlich der vielen Hindernisse bei den eindeutig veralteten Landverwaltungsinstrumenten. Ich sage nicht, dass alles so sein sollte wie in den 1980er oder 1990er Jahren, als viele Fehler gemacht wurden, aber wir können nicht versuchen, auf Herausforderungen zu reagieren und gleichzeitig Hindernisse zu schaffen. Um das Wohnungsproblem zu lösen, bedarf es koordinierter Maßnahmen zwischen dem öffentlichen und dem privaten Sektor. Dazu gehört auch die Überprüfung der Landverwaltungsinstrumente, von denen viele ins Stocken geraten oder ausgesetzt sind oder seit 20 oder 30 Jahren nicht mehr überprüft wurden.

Es gab jedoch Änderungen im Bodenrecht…

Es muss etwas getan werden. Wir können nicht damit weitermachen, dass kommunale Masterpläne (PDMs) in Gemeinden seit 20 Jahren auf Eis liegen und Regionalplanungsprogramme nicht überprüft oder seit 20 oder 30 Jahren auf Eis gelegt wurden. Glücklicherweise sehe ich nun einen mehr oder weniger guten Prozess, sowohl aus Sicht der PDMs als auch aus Sicht der Regionalplanungspläne.

Was die Kurtaxe betrifft: Wird sie bereits in allen Gemeinden erhoben?

Noch nicht. Derzeit erheben sieben oder acht Gemeinden einheitlich Kurtaxen. Viele von ihnen haben schließlich die Regelungen übernommen, die wir vor einigen Jahren bei AMAL [Interkommunale Gemeinschaft der Algarve] vorgeschlagen haben. Einige Gemeinden unterscheiden sich im Alter, ab dem sie erhoben werden sollen, oder in der Höhe: ein Euro, eineinhalb Euro oder zwei Euro.

Geht der Trend dahin, es auf alle Kommunen auszuweiten?

Ich würde es begrüßen, zumal es die Finanzierungsquellen diversifizieren würde, die die Gemeinden benötigen, um die vielen neuen Herausforderungen der letzten Jahre zu bewältigen. Sie sollte einheitlich in der gesamten Region erhoben werden, denn die Menschen sollten nicht davon abhängen, ob sie in Portimão oder Lagoa übernachten, weil dort eine Gebühr erhoben wird oder nicht. Eine solche Entscheidung ergibt keinen Sinn, insbesondere da wir ein regionales Reiseziel sind. Ich würde sagen, dass nur sehr wenige der über 5,2 Millionen Besucher, die wir 2024 an die Algarve kommen, innerhalb der Grenzen einer einzigen Gemeinde bleiben. Sie reisen letztendlich durch die gesamte Region, von Sagres bis Vila Real de Santo António, von unseren Stränden bis zur Serra de Monchique. Die Auswirkungen sind regional, daher bin ich der Meinung, dass die Steuer in allen Gemeinden einheitlich sein sollte. Ich glaube nicht, dass das passieren wird. Einige Bürgermeister haben mir sehr deutlich gesagt, dass sie sie nicht wollen, insbesondere die im Landesinneren und die aus kleineren Gemeinden, wo das Hotelangebot nicht so groß ist. Wenn ich gefragt werde, ob meiner Meinung nach Platz für mehr Hotels ist, sage ich „Ja“. Denn wenn wir das Landesinnere der Algarve aufwerten wollen, müssen wir die Voraussetzungen dafür schaffen, dass die Menschen es erleben können. Die Herausforderung besteht natürlich auch darin, den Menschen die Vorteile dieser Einnahmen bewusst zu machen. Ich war während einer Debatte über die Kurtaxe in Guimarães und plädierte für ein Schild mit der Aufschrift: „Dieser Garten wird dank der Kurtaxe tadellos gepflegt, dieses Museum wurde dank der Kurtaxe restauriert, dieses Denkmal wird dank der Kurtaxe restauriert“, damit die Menschen die Vorteile des Tourismus verstehen, nicht nur im Hinblick auf die Kurtaxe, sondern allgemein. Wir erleben oft, wie die Branche zu Unrecht „angegriffen“ wird und der Mehrwert des Tourismus, insbesondere an der Algarve, nicht erkannt wird. Aber selbst dort ist die Branche „schuld“, denn sie muss ihre Beziehungen zu den lokalen Gemeinden, unseren Einwohnern und unseren Gebieten stärken. Wir können oft von Millioneneinnahmen aus dem Tourismus sprechen, aber wenn sich diese Millioneneinnahmen aus dem Tourismus nicht in den Lebensbedingungen nicht nur der Arbeiter, sondern auch der lokalen Gemeinschaften niederschlagen, in denen die Aktivität stattfindet, dann läuft etwas falsch.

Und dann sehen wir Bewegungen gegen die Touristifizierung, wie sie in Barcelona stattfinden …

Ich war mit meiner Frau im Urlaub, bin durch Barcelona gekommen und hatte die Gelegenheit, mich selbst davon zu überzeugen. Wir haben auch eine Mittelmeerkreuzfahrt gemacht, und mir wurde klar, dass wir in unserem Land nicht im Entferntesten Overtourism erleben, wie ich es in Barcelona, ​​Capri oder Florenz erlebt habe. Das waren Situationen, in denen ich mich an meine Frau wandte und fragte: „Kannst du mir einen Ort an der Algarve nennen, der im August so ist?“ Es gibt keinen. Das heißt nicht, dass wir nicht dorthin fahren können oder dass es in Zukunft nicht passieren wird, aber deshalb müssen wir arbeiten, insbesondere daran, die Touristenströme zu steuern und unsere Aktivitäten das ganze Jahr über und im ganzen Land auszuweiten. Da gibt es eindeutig Wachstumspotenzial.

Sie haben sogar zugegeben, dass der Tourismus für seine Erfolge eine größere Anerkennung seitens der Regierung verdient. Hat sich die Einstellung geändert?

Ich stehe zu dieser Aussage. Ein Beispiel: Die an die regionalen Einheiten überwiesenen Staatsmittel bleiben unverändert. Seit 2016 ist der Betrag auf den Cent genau gleich geblieben, und nach meinen derzeitigen Informationen wird er auch 2026 unverändert bleiben. Wir verlieren eindeutig an Handlungsfähigkeit, denn angesichts der Inflation ist es leicht zu erkennen, dass wir bei gleichbleibenden Mitteln weniger tun können oder viel erfinderischer sein müssen. Das schränkt uns ein, was die Leute nicht verstehen. Ich muss zugeben, dass es eine andere Haltung gibt, die durch die Position und das Eingreifen des Staatssekretärs für Tourismus über Turismo de Portugal motiviert ist, wo wir wie im letzten Jahr auch in diesem Jahr erhöhte Mittel für die Werbung erhielten. Für alles, was mit Betriebskosten, Personal, Karriereentwicklung oder Gehaltserhöhungen zu tun hat, können wir jedoch keine anderen Einnahmen als die aus dem Staatshaushalt verwenden. Andererseits hoffe ich immer noch, dass 10 % der Einnahmen aus der Kurtaxe einem regionalen Fonds zugewiesen werden können, insbesondere um die Kosten für die Ansiedlung und Ausrichtung großer internationaler Veranstaltungen zu decken, da wir wissen, dass diese mit erheblichen Kosten verbunden sind.

Was war das Hindernis?

Dies ist ein Kommunalwahljahr, aber nachdem die neuen Bürgermeister vereidigt wurden, werde ich ein neues Treffen mit AMAL beantragen und die Gelegenheit haben, diese Angelegenheit erneut auf den Tisch zu bringen.